PORTO ALEGRE de 1752 - 1772
O pequeno porto ocupado pelos açorianos desde 1752 ganha importância, sedia o governo e se transforma num fortim.
O pequeno arraial de casas de barro com telhado de palha, erguido à beira do Guaíba, em 1752, pelos casais açorianos, transformou-se em capital em meio à ocupação espanhola, em 25 de julho de 1773. Nesse dia, o governador José Marcelino comunicou à Câmara de Viamão que a capital se mudava para a paróquia de Nossa Senhora da Madre de Deus de Porto Alegre.
A posição estratégica do antigo Porto dos Casais foi fundamental na tomada dessa decisão. Rio Grande, ao Sul, estava tomada pelos espanhóis; em Rio Pardo, ficava a principal fortaleza dos portugueses. Situado no meio, o lugar era fácil de fortificar. Com a vila no alto do promontório de granito, bastavam poucos canhões e correntes para impedir a penetração espanhola pela Lagoa dos Patos.
Ocupada por pequenos estaleiros desde a chegada dos açorianos, a antiga sesmaria de Jerônimo de Ornellas passou a crescer nos anos 60 daquele século. O povoado estava concentrado na Rua da Praia, com armazéns, aquartelamentos e algumas dezenas de casas. Ao redor desse centro, as lavouras de trigo se expandiam. Quando Porto Alegre virou freguesia, em 1772, tinha cerca de 1.500 habitantes. Nesse ano, o capitão-engenheiro Alexandre Montanha desenhou o primeiro traçado urbano. E os colonos açorianos receberam suas terras, duas décadas depois da chegada.
Referência
História Ilustrada do Rio Grande do Sul – 1998 – Jornal Zero Hora – Porto Alegre.
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