CHARQUEADAS SUAS ORIGENS

Professor: José Edimilson Kober

Na segunda metade do século XVIII, surgiram as primeiras charqueadas. No entorno dos estabelecimentos saladeris (charqueadas) foi surgindo o primeiro núcleo populacional. Esta população ribeirinha pertencia ao município de São Jerônimo. Segundo o professor Benedito Veit existiram neste município treze charqueadas, ou seja, indústrias saladeris, ao longo da margem do rio Jacuí.

O primeiro que chegou e iniciou uma charqueada foi o Capitão Francisco Correia Sarafana que era fazendeiro junto a arroio dos Ratos. O Coronel José Manoel de Leão adquiriu terras (provavelmente do Capitão Sarafana) dando continuidade à atividade saladeiril, mantendo escravos no trabalho de salga da carne. Sabe-se que das treze charqueadas que existiram no município quatro pertenceram à família Leão.

O Coronel Leão foi comandante da Legião da Guarda Nacional de Triunfo e participou da Revolução Farroupilha, durante a qual foi assassinado, em sua fazenda. Os irmãos Francisco José de Leão (Chico Leão) e José Manuel de Leão (Juca Leão) foram assassinados pelo Barão do Jacuí, Francisco Pedro de Abreu, na madrugada do dia 18-09-1839, em plena Revolução Farroupilha.

José Manuel de Leão foi casado com Ana Ferreira da Silva, nascida em 23-11-1794 em Porto Alegre e falecida a 19-01-1866 em São Jerônimo, filha de João Ferreira da Silva e Maria Isabel de Azevedo, com quem teve uma única filha chamada Maria Antônia Socorro de Leão, nascida em 13-07-1814 em Porto Alegre e casada em 1846 com Antônio Joaquim Dorneles e Souza.

Declarada a revolução, Juca Leão, então abastado charqueador em São Jerônimo, deu liberdade a mais de 100 escravos e com eles organizou uma força vestida e armada à sua custa, que prestou valiosos serviços na defesa da instituição republicana.

Pelo rio Jacuí inúmeros barcos transportavam, até o porto de Rio Grande ou até Porto Alegre, grande quantidade de Charque, o sebo e os couros. O rio servia como se fosse uma grande estrada transportando não só as mercadorias, mas, também as pessoas da região.

Sem duvidas de que os escravos constituíram-se na principal mão de obra utilizada na indústria saladeiril (nas charqueadas) e o crescimento e enriquecimento das charqueadas atraíram cada vez mais escravos para este município. Portanto os charqueadores eram senhores de escravos que enriqueceram explorando o trabalho destes. Os negros eram tratados com violência e estupidez e maus tratos era rotina...